Las carreteras dominan el transporte, pero Brasil necesita diversificar su logística
La excesiva dependencia del transporte por carretera encarece la producción, dificulta la integración nacional y pone de manifiesto décadas de ausencia de planificación estratégica para el desarrollo del país.
Paulo Cannabrava Filho
Brasil sigue dependiendo excesivamente del transporte terrestre de carga. Según el nuevo Panorama del Transporte de Carga por Carretera, los camiones movilizan el 68,5 % de toda la carga transportada en el país, medida en toneladas-kilómetro. Si se considera el valor de las mercancías transportadas, esa participación asciende al 84,3 %, lo que revela una concentración extraordinaria en un solo modo de transporte. Esta dependencia se ha convertido en uno de los principales cuellos de botella de la infraestructura nacional.
El problema no radica únicamente en el predominio de las carreteras, sino también en el estado precario de la red vial. Aunque Brasil dispone de más de 2,8 millones de kilómetros de carreteras, apenas unos 31 mil kilómetros son administrados por la iniciativa privada. Las mejores vías, como ocurre en el estado de São Paulo, son precisamente las concesionadas, mientras que gran parte de la red pública permanece abandonada o recibe un mantenimiento insuficiente. El resultado son elevados costos de transporte, mayor desgaste de los camiones, incremento del consumo de combustible, más accidentes y pérdida de competitividad.
Esta deficiencia se vuelve aún más grave con la expansión de la frontera agrícola. La producción crece a un ritmo acelerado, pero las obras de infraestructura no acompañan ese crecimiento. En muchas regiones productoras, especialmente en las nuevas fronteras agrícolas, la salida de las cosechas depende de carreteras precarias, muchas veces intransitables durante la temporada de lluvias. Brasil produce cada vez más, pero sigue enfrentando enormes dificultades para llevar su producción hasta los puertos y los mercados consumidores.
Sin embargo, el país dispone de alternativas mucho más eficientes. Gran parte de la ocupación del territorio brasileño se realizó a través de los ríos, que siguen siendo un inmenso patrimonio logístico insuficientemente aprovechado. El transporte fluvial tiene costos significativamente inferiores a los del transporte por carretera y genera un menor impacto ambiental. Del mismo modo, el cabotaje —el transporte marítimo a lo largo de la costa brasileña— desempeñó durante muchos años un papel importante en la integración económica del país y hoy permanece relegado. La pérdida de importancia de la marina mercante brasileña contribuyó a ese retroceso.
No obstante, el problema de fondo va más allá de la elección entre carreteras, hidrovías, ferrocarriles o cabotaje. Lo que le falta a Brasil es una planificación estratégica nacional, capaz de integrar infraestructura, producción, logística, preservación ambiental y ocupación racional del territorio. Durante las últimas décadas, las decisiones fragmentadas y de corto plazo sustituyeron una verdadera visión de Estado orientada al desarrollo.
Un país de dimensiones continentales y enorme potencial productivo no puede depender casi exclusivamente de los camiones para mover su riqueza. Es indispensable un proyecto nacional que articule carreteras, ferrocarriles, hidrovías, cabotaje y puertos, aprovechando las ventajas de cada modo de transporte. Más que construir carreteras, Brasil necesita recuperar la capacidad de planificar su futuro. Solo una planificación estratégica integral permitirá impulsar un desarrollo equilibrado, sostenible e inclusivo, reducir los costos logísticos, fortalecer la competitividad de la economía e integrar efectivamente todas las regiones del país.
Paulo Cannabrava Filho periodista editor de la revista virtual Diálogos do Sul Global
