Por Juliane Furno, Brasil de Fato / Resumen Latinoamericano, 7 de enero de 2026.
Es imposible negar la crisis económica y humanitaria que vive Venezuela, pero hay que identificar a los responsables: EEUU.
Manifestantes rinden homenaje al presidente Nicolás Maduro y al expresidente Hugo Chávez, ambas figuras icónicas de la República Bolivariana. Crédito: Juan Barreto / AFP
Puede que, por la razón que sea, no le guste el gobierno de Nicolás Maduro. Pero no puede ignorar los hechos concretos que han marcado su administración. Entre los activistas de izquierda, es común una visión nostálgica del gobierno de Hugo Chávez . Esta nostalgia por esa experiencia histórica se explica por varias razones.
Venezuela ha sido históricamente una nación rentista basada en el petróleo. Esto significa que más del 90% de la actividad económica nacional se concentraba no solo en la industria petrolera, sino principalmente en el mercado internacional, ya que una parte sustancial de la producción petrolera nacional se destina al mercado externo.
A principios de la década de 1990, Venezuela atravesó una grave crisis económica. La situación económica combinaba dos elementos críticos: por un lado, la crisis de la deuda externa, que afectó a casi todos los países latinoamericanos, y por otro, la caída del precio del petróleo.
Esto significó menos ingresos de dólares, presión sobre las cuentas públicas y la balanza de pagos, y dificultades para mantener los patrones de consumo e importación, además de hiperinflación.
A finales de la década, ante una situación fiscal y externa difícil, el gobierno de Carlos Andrés Pérez lanzó un paquete de ajuste asociado a un programa de apoyo del Fondo Monetario Internacional (FMI). Medidas como el aumento de precios y el transporte, y la liberalización del sector, desencadenaron protestas y saqueos conocidos como el «Caracazo», un movimiento que fue duramente reprimido y dejó un gran número de muertos.
El gobierno de Chávez es producto de este descontento social, la crisis económica y las respuestas neoliberales y antinacionales a estos acontecimientos. Tras la elección de Chávez y su victoria contra los intentos de golpe de Estado de 2002, la situación venezolana cambió sustancialmente: el sector petrolero fue nacionalizado y los ingresos petroleros se utilizaron para financiar importantes programas sociales . Las políticas públicas se centraron en las «misiones sociales», en particular en la construcción de más de 5 millones de viviendas asequibles, la reducción del analfabetismo y la pobreza extrema, y la expansión de la atención primaria de salud.
Sin embargo, el gobierno de Maduro hereda una serie de adversidades que el gobierno de Chávez no experimentó. En primer lugar, si bien el gobierno chavista tuvo éxito desde el punto de vista social, no fue suficiente para impulsar la diversificación productiva. En otras palabras, no avanzó lo suficiente para superar la dependencia del petróleo.
Por lo tanto, la sustancial caída del 70% en el precio del barril de petróleo en 2014 fue el primer gran golpe que recibió el gobierno de Maduro, ya que alrededor del 95% de los ingresos por importaciones provenían de este sector. El país, con reservas internacionales prácticamente nulas, se vio sumido en una grave crisis, con dificultades para importar productos básicos y una inflación en aumento.
La situación se agravó en 2016 cuando Juan Guaidó se autoproclamó presidente de Venezuela . Tras esto, el gobierno estadounidense reconoció a la nueva autoridad. Como resultado, se congelaron las cuentas venezolanas, lo que provocó el cierre de numerosas operaciones bancarias en el país.
Esto supuso un duro golpe para la capacidad de realizar transferencias y liquidar pagos en el extranjero. Cuando desaparece un importante banco corresponsal, el país pierde formas prácticas de pagar importaciones y fletes en dólares; de transferir y operar pagos internacionales; y de utilizar cuentas en el extranjero con normalidad.
En 2017, EE. UU. impuso nuevas restricciones financieras, lo que redujo el acceso al financiamiento. En 2018, se congelaron los activos de Venezuela y de PDVSA en EE. UU., y en 2019, se congelaron las reservas de oro venezolanas y se impuso un embargo a las exportaciones de petróleo a EE. UU.
En 2020, el gobierno de Maduro aún enfrenta los graves efectos de la pandemia de COVID-19 y una nueva caída del precio del petróleo. El gobierno de Maduro también enfrenta una «guerra económica» con prácticas como el acaparamiento, el sabotaje, la especulación y el contrabando de bienes extraídos, especialmente bienes subsidiados.
Por lo tanto, es imposible negar la grave crisis económica y humanitaria que atraviesa Venezuela. Lo que no podemos hacer es ignorar a los verdaderos culpables: Estados Unidos y sus métodos de estrangulamiento económico, sumado a una economía que, lamentablemente, aún depende en gran medida de la actividad petrolera.
Sin embargo, desde 2022, la economía venezolana ha mostrado una sorprendente capacidad de recuperación. La inflación en Venezuela se redujo de más del 1000 % anual a menos del 10 %. El levantamiento de algunas sanciones internacionales a las exportaciones de petróleo a EE. UU. también contribuyó a un aumento de los ingresos en dólares y a una reducción de la escasez en los supermercados.
Entre 2022 y 2024, aproximadamente 4,6 millones de personas salieron de la pobreza. Según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la economía venezolana registró el mayor crecimiento en 2024 y 2025, con tasas del 8,5 % y el 6 %, respectivamente.
Por ello, la evaluación del gobierno de Nicolás Maduro debe hacerse con mayor cautela, desconfiando de la narrativa que presentan los medios tradicionales y considerando los desafíos de una economía asfixiada por el imperialismo estadounidense.
Juliane Furno es doctora en Economía por la Unicamp. Es profesora de Economía en la UFF y activista del Movimiento Brasil Popular.
Editado por: María Teresa Cruz
