VIJAY PRASHAD, HISTORIADOR INDIO
Un gran movimiento de protesta provocó el derrocamiento de la Primera Ministra Sheikh Hasina. El premio Nobel de la Paz y pionero del microcrédito, Muhammad Yunus, ha asumido la presidencia de un gobierno interino que conducirá a nuevas elecciones. ¿Cuáles son las razones de esta crisis política? ¿Cuáles son las fuerzas en juego? ¿Qué pasa con el contexto internacional de este país que tiene el segundo mayor PIB del Sudeste Asiático?
El lunes 5 de agosto, la ex Primera Ministra Sheikh Hasina abordó apresuradamente un avión de transporte militar C-130J de la Fuerza Aérea de Bangladesh y huyó a la Base de la Fuerza Aérea Hindon en las afueras de Delhi. Su avión repostó combustible y, según los informes, tenía intención de viajar al Reino Unido (su sobrina Tulip Siddiq es ministra del nuevo gobierno laborista), a Finlandia (su sobrino Radwan Mujib Siddiq está casado con un ciudadano finlandés) o a Estados Unidos (su hijo Sajeeb Wajed Joy tiene doble nacionalidad bangladesí y estadounidense).
Horas antes, el jefe del ejército, Waker uz-Zaman, informó a la ex primer ministro que estaba tomando la crisis en sus propias manos y que crearía un gobierno interino para organizar futuras elecciones. Waker uz-Zaman lleva seis semanas en el cargo y está relacionado por lazos familiares con Sheikh Hasina.
En la historia de Bangladesh, Sheikh Hasina es la Primera Ministra que lleva más años en el cargo. Primero de 1996 a 2001, luego de 2009 a 2024. Son 20 años en total. Esta longevidad contrasta marcadamente con la de su padre, el jeque Mujib, asesinado en 1975 tras pasar cuatro años en el poder. De manera similar, el general Ziaur Rahman fue asesinado en 1981 después de gobernar el país durante seis años.
En una escena que recuerda al fin del gobierno de Mahinda Rajapaksa en Sri Lanka, miles de manifestantes jubilosos atravesaron las puertas de Ganabhaban, la residencia oficial del primer ministro, y se apoderaron de todo lo que pudieron encontrar.
Tanzim Wahab, fotógrafo y curador jefe de la Fundación Bengala, me dijo: “ Cuando [las masas] asaltan el palacio y agarran cisnes, máquinas elípticas y lujosos sofás rojos, se siente en la piel el nivel de furia, de las clases subalternas, acumuladas contra un régimen rapaz ”.
Las manifestaciones crecieron en todo Bangladesh, acompañadas de ataques a edificios de estaciones de televisión públicas y privadas. Y las lujosas residencias de los ministros han sido objeto de incendios intencionales. Varios dirigentes locales de la Liga Awami, el partido de Sheikh Hasina, han sido asesinados. Es el caso, en particular, de Mohsin Reza, presidente de una sección local del partido; fue asesinado a golpes en Khulna.
La situación en Bangladesh sigue siendo inestable, pero rápidamente se está adaptando a una fórmula familiar: la de un “gobierno interino” que organizará nuevas elecciones. La violencia política en Bangladesh no es inusual, ya que ha existido desde el nacimiento del país en 1971.
De hecho, parte de la razón por la que Sheikh Hasina reaccionó con tanta fuerza a las protestas fue porque temía repetir lo que experimentó en su juventud. Su padre, Sheikh Mujibur Rahman (1920-1975), figura del independentismo, fue asesinado durante un golpe de Estado el 15 de agosto de 1975, junto con la mayoría de sus familiares. Sheikh Hasina y su hermana sobrevivieron porque estaban en Alemania en ese momento; de hecho, sus hermanas huyeron juntas de Bangladesh en el mismo helicóptero esta semana.
Ella misma fue víctima de múltiples intentos de asesinato, incluido un ataque con granada en 2004 que la dejó con un problema de audición. Por eso, hasta 45 minutos antes de su partida, esperaba que el ejército volviera a actuar con fuerza contra la multitud que se estaba reuniendo.Sin embargo, el ejército entendió la situación. Ya era hora de que el Primer Ministro se marchara.
La lucha sobre quién se beneficiará del juicio político contra Shiekh Hasina ya ha comenzado. Por un lado, están los estudiantes, liderados por el Comité Central del Levantamiento Estudiantil de Bangladesh, formado por unos 158 cuadros y seis portavoces.
El portavoz principal, Nahid Islam, dejó clara la opinión de los estudiantes: “ No se aceptará ningún gobierno distinto al que hemos recomendado. No traicionaremos la sangre derramada por los mártires por nuestra causa. Crearemos un nuevo Bangladesh democrático basado en condiciones de vida seguras, justicia social y un nuevo panorama político”.
En el otro lado están las fuerzas militares y políticas de oposición (incluido el principal partido opositor, el Partido Nacional de Bangladesh, el partido islamista Jamaat-e-Islami de Bangladesh y el pequeño partido de izquierda Ganosamhati Andolan).
Las primeras reuniones del ejército se celebraron con estos partidos de oposición, pero la protesta pública por la represión del movimiento estudiantil obligó al ejército a reunirse con el comité estudiantil central y escuchar sus principales demandas.
En Bangladesh existe una costumbre llamada polti khawa o “cambiar la camiseta del equipo en medio de un partido de fútbol”… y el ejército hace de árbitro.
Hoy esta actitud inmoral se denuncia en el discurso público para llamar la atención sobre cualquier intento del ejército de imponer un simple cambio de camiseta mientras los estudiantes exigen un cambio total en las reglas del juego.
Conscientes de esta situación, los militares accedieron a los estudiantes. ‘ exigen que el nuevo gobierno esté dirigido por el economista Muhammad Yunus, el único premio Nobel de Bangladesh, el fundador del movimiento de microcrédito y promotor de los “negocios sociales”, Yunus era considerado un fenómeno perteneciente principalmente al mundo neoliberal de las ONG.
Pero el gobierno de Hasina emprendió una venganza implacable contra él durante la última década. Y Yusuf se pronunció en apoyo del movimiento estudiantil. Tanto es así que hoy aparece como una figura “tutelar” de los manifestantes. Y aunque sus políticas de austeridad neoliberales contradicen la principal demanda estudiantil –el empleo–, los estudiantes ven a Yusuf como una figura destacada.
Estudiantes, actores clave
Incluso antes de la independencia y a pesar del carácter rural de la región, las áreas urbanas, particularmente Dhaka, siempre han sido el epicentro de la política de Bangladesh. Y aunque otras fuerzas políticas han entrado en escena, los estudiantes siguen siendo actores clave en Bangladesh.
Una de las primeras protestas en el Pakistán poscolonial fue el movimiento lingüístico (bhasha andolan) que surgió de la Universidad de Dhaka, donde líderes estudiantiles fueron asesinados durante una agitación en 1952 (se les conmemora en el Shaheed Minar o pilar de los mártires, en Dhaka).
Los estudiantes se convirtieron en una parte clave de la lucha por la libertad de Pakistán en 1971, razón por la cual el ejército paquistaní atacó las universidades en la Operación Searchlight, que resultó en una masacre de estudiantes activistas.
Los partidos políticos que surgieron en Bangladesh después de 1971 crecieron en gran medida incluidos por los movimientos estudiantiles: la Liga Chhatra de Bangladesh de la Liga Awami, el Jatiotabadi Chatradal del Partido Nacional de Bangladesh y el Islami Chhatra Shibir de Bangladesh del Jamaat-e-Islami.
Durante la última década, los estudiantes han manifestado su exasperación por la creciente falta de empleos, a pesar de una economía próspera, y por lo que perciben como una falta de atención por parte del gobierno. Este último punto les quedó demostrado por los comentarios insensibles de Shajahan Khan, un ministro del gobierno de Sheikh Hasina, quien con una sonrisa desestimó la información según la cual un autobús había matado a dos estudiantes en Airport Road en Dhaka, en julio de 2019.
Este acontecimiento suscitó un amplio movimiento de protesta de estudiantes de todas las edades en favor de la seguridad vial. El gobierno respondió con arrestos (incluido el encarcelamiento de 107 días del fotoperiodista Shahidul Alam).
Estas manifestaciones a favor de la seguridad vial han hecho más visible el malestar. La creciente indignación tenia una razón de fondo . Cinco años antes, en 2013, a los estudiantes se les negó el acceso a la función pública. Tanto es así que habían comenzado a protestar contra las cuotas restrictivas para los empleos gubernamentales.
En febrero de 2018, esta cuestión volvió a salir a la palestra gracias al trabajo del Bangladesh Sadharon Chhatra Odhikar Songrokkhon Parishad (Foro General de Protección de los Derechos de los Estudiantes de Bangladesh).
Durante las manifestaciones sobre seguridad vial, los estudiantes plantearon la cuestión de las cuotas (así como la de la inflación). Por ley, el gobierno reserva puestos de servicio civil para residentes de distritos subdesarrollados (10%), mujeres (10%), minorías (5%) y discapacitados (1%), así como para descendientes de luchadores por la libertad (30%).
Es esta última cuota la que está en disputa desde 2013 y que este año ha vuelto a ser un tema delicado para los estudiantes que protestan, especialmente después de los incendiarios comentarios del Primer Ministro durante una conferencia de prensa. Según ella, quienes protestaban contra las cuotas de luchadores por la libertad eran “rajakarer natni” (nietos de traidores a la guerra).
El periodista británico David Bergman, casado con Sara Hossain, una destacada abogada activista bangladesí, y que fue obligado al exilio por el gobierno de Hasina, calificó el comentario como un “terrible error” que acabó con el gobierno.
El islamismo y el ejército
En febrero de 2013, Abdul Quader Mollah de Jamaat-e-Islami fue condenado a cadena perpetua por crímenes contra la humanidad cometidos durante la Guerra de Liberación de Bangladesh (supuestamente mató a 344 civiles). Al salir de la cárcel, hizo la señal de victoria. Su arrogancia ha inflamado a grandes sectores de la sociedad bangladesí.
Muchos residentes de Dhaka se reunieron en Shahbag, donde formaron un Gonojagoron Moncho (plataforma de despertar masivo). Esta protesta llevó al Tribunal Supremo a revisar el veredicto y Mollah fue ahorcado el 12 de diciembre del mismo año. El movimiento Shahbag ha puesto de relieve una tensión de larga data en Bangladesh con respecto al papel de la religión en la política.
El padre de la independencia, el jeque Mujibur Rahman, fue el primero en afirmar que Bangladesh sería un país socialista y laico. Después de su asesinato a manos del ejército, el general Ziaur Rahman tomó el control del país y lo gobernó de 1975 a 1981.
Durante este período, Zia devolvió la religión a la vida pública. Dio la bienvenida al Jamaat-e-Islami, que había sido prohibido tras su participación en el genocidio de 1971. Y en 1978, Zia formó el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), sobre bases nacionalistas y con una postura muy crítica hacia la India.
El general Hussain Muhammad Ershad, que tomó el poder después de su golpe de 1982 y gobernó hasta 1990, fue más allá al declarar al Islam la religión del Estado. Esto creó un contraste político con las opiniones de Mujib y su hija Sheikh Hasina, quienes tomaron las riendas del partido de su padre, la Liga Awami, en 1981.
El escenario estaba preparado para una lucha a largo plazo entre la centrista y secular Liga Awami de Sheikh Hasina y el BNP, tomado por la esposa de Zia, Khaleda Zia, después del asesinato del general en 1981. Poco a poco, el ejército, que en sus inicios tenía una orientación secular, comenzó a presenciar un ascenso del islamismo.
El Islam político creció en Bangladesh con el aumento de la piedad entre la población, en parte debido a la islamización de la mano de obra migrante a los Estados del Golfo y el Sudeste Asiático. Esta región también ha ilustrado un aumento en la observancia de la fe islámica tras las numerosas consecuencias de la guerra contra el terrorismo. Una amenaza que no debe ni exagerarse ni minimizarse.
La influencia popular de los islamistas políticos ha aumentado desde 2013. Su relación con el ejército es otro factor que merece aclaración. Jamaat-e-Islami quedó debilitado después que el Tribunal de Crímenes de Guerra documentara su participación del lado de Pakistán durante la lucha de liberación.
Por tanto, es probable que esta formación del Islam político ya haya alcanzado su techo en términos de legitimidad. Pero, por su parte, el gobierno de Hasina ha utilizado sin descanso el miedo al “islam político” como espantapájaros para obtener un discreto apoyo de Estados Unidos y la India en las dos elecciones de 2018 y 2024. Si el gobierno interino organiza a tiempo elecciones justas , esto permitirá a los bangladesíes saber si el Islam político es algo por lo que quieren votar.
Nueva Guerra Fría
Lejos de las cuestiones planteadas por los estudiantes que condujeron al derrocamiento de Sheikh Hasina, hay factores peligrosos que no se discuten a menudo en este notable período de agitación. Bangladesh es el octavo país más grande del mundo por población. Y su producto interno bruto es el segundo más grande del sur de Asia. El papel que desempeña en la región y en el mundo dista mucho de ser trivial.
Durante la última década, el sur de Asia está enfrentando desafíos importantes desde que Estados Unidos impuso una nueva Guerra Fría contra China. Inicialmente, India participó con Estados Unidos en las maniobras de la estrategia Indo-Pacífico de Washington.
Pero desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, India ha comenzado a distanciarse de esta iniciativa estadounidense y ha tratado de impulsar su propia agenda nacional. Como resultado, India no condenó a Rusia y continuó comprando petróleo ruso. Al mismo tiempo, con su proyecto Nuevas Rutas de la Seda (BRI), China ha construido infraestructuras en Bangladesh, Nepal, Pakistán y Sri Lanka, todos países vecinos de la India.
Estados Unidos – China: La cara oculta y los peligros del conflicto
Quizás no sea una coincidencia que cuatro gobiernos de la región que comenzaron a colaborar con la BRI hayan caído. Tampoco que sus sustitutos en tres de ellos estén deseosos de establecer mejores vínculos con Estados Unidos.
Se trata de Shehbaz Sharif, que tomó el poder en Pakistán en abril de 2022 con el derrocamiento de Imran Khan (ahora en prisión), Ranil Wickremesinghe, que tomó brevemente el poder en Sri Lanka en julio de 2022 después de descartar un levantamiento de masas que tenía otras ideas además de instalar un partido con un solo miembro del parlamento (el propio Wickremesinghe), y KP Sharma Oli, que tomó el poder en julio de 2024 en Nepal después de una reorganización parlamentaria que derrocó a los maoístas del poder.
El papel que desempeñará la destitución de Sheikh Hasina en la región sólo podrá evaluarse después que se celebren elecciones bajo el gobierno interino. Pero hay pocas dudas de que estas decisiones tomadas en Dhaka no están exentas de implicaciones regionales y globales.
Los estudiantes dependen del poder de las protestas masivas para establecer su legitimidad. Lo que no tienen es un programa para Bangladesh. Y es por eso que los viejos tecnócratas neoliberales ya nadan como tiburones alrededor del gobierno interino. En sus filas hay partidarios del BNP e islamistas. Aún no se sabe el papel que desempeñarán.
Si el comité estudiantil formara ahora un bloque con los sindicatos, especialmente los sindicatos de trabajadores de la confección, les sería posible allanar el camino para un nuevo Bangladesh democrático y centrado en el pueblo. Si no logran formar este bloque histórico, corren el riesgo de ser dejados de lado, al igual que los estudiantes y trabajadores en Egipto. Entonces sus esfuerzos quedarán en las manos de los militares y las elites, que sólo cambiarán sus camisetas
